町の中のモザイク状水田とカエル達の大合唱

湯村温泉街のバス通りを北に進むと厄除け地蔵尊が 鎮座する塩沢寺がある．ここから西一帯にはかつて 水田が広がっていたが，宅地への転用が進み今では 水田と宅地とが複雑なモザイク模様を形づくっている． この付近を6月の今，日没を見計らって散歩すると 宵闇にカエルの大合唱が響き渡り，車の走行音も かき消されんばかりの迫力である． 　そのカエルであるが，嘗ての主役はトノサマカエル であった．昭和の頃の水田には昼間でもトノサマカエル がそこかしこで跳ね回って，下校時に追い回した 記憶を持つ方も多いのではなかろうか．しかし， 独特のゲコゲコという鳴き声はもはや鳴き声の中から 判別することは難しい．この種の個体数は激減し， 今や絶滅危惧種に仲間入りしているという．吸盤を 持たない彼等にとってコンクリ―ト製の側溝は 這い上がることが難しい絶壁のようなものだろうか． 　溺れるカエル達を追い越して登場してきたのが二ホン アマガエルである．このカエルは木登りも上手だから 道路で車に轢かれなければなんとか生き延びることは 可能なのだろう．日本には40種以上のカエルが棲み ついているらしいが，カエルの生態学的研究はあまり 多くはないように思う．都会の中の水田と庭木の減少は 彼らの生活を激変させていると思うのだが,今のところ アマガエル達の大合唱は夜中響き渡っている．

再生できない場合、ダウンロードは🎵こちら